Elektrische sigaret en jongeren
Er is al veel gezegd en gesproken over vaping onder jongeren. Je kunt geen hand voor ogen meer zien op schoolpleinen vanwege de damp, kinderen kiezen massaal voor zoete smaakjes en het is een stap naar sigaretten roken. Dat is wat we lezen, en wat de cijfers ‘bewijzen’. Maar klopt deze berichtgeving eigenlijk wel, of werkt het in praktijk toch anders?
De cijfers in context
Laten we eerst de harde feiten bekijken. Er worden soms verontrustend hoge cijfers genoemd van vaping onder jongeren. Daarbij wordt doorgaans niet vermeld dat een jongere die ooit een pufje heeft geprobeerd als ‘gebruiker’ wordt geteld. Aangezien de meeste jongeren ook ooit (stiekem) een trekje van een sigaret hebben genomen zullen die cijfers ook angstaanjagend hoog uitvallen. Cijfers zeggen dus niet veel wanneer je niet de wijze van meten kent.
Is de elektrische sigaret een opstap naar roken?
Hoewel vaak wordt verondersteld dat vaping een ‘gateway’ is naar roken, blijkt het in de praktijk juist een ‘exit’ te zijn. Dampers die overstappen op roken komen in praktijk nauwelijks voor, rokers die naar dampen gaan zien we veel vaker. Dit geldt ook voor het gebruik van de elektrische sigaret bij jongeren. De e-sigaret is uitgevonden als veiliger alternatief voor roken, en dat is nog steeds het geval.
En hoe zit het dan met al die zoete smaakjes?
Het lijkt verdacht dat fabrikanten van e-liquids allerlei zoete en fruitige smaakjes op de markt brengen, want daar houden kinderen van. Toch blijken jongeren weinig interesse te hebben naar deze aroma’s. Dat is eigenlijk helemaal niet zo vreemd, want juist deze doelgroep zal een ‘aarbei muffin’ e-sigaret niet bepaald ‘stoer’ vinden. Het zijn juist de volwassen vapers die wel eens wat anders willen dan die saaie tabak. De keuze aan smaken is voor velen juist de verleiding om van roken af te stappen, en dat kan alleen maar een goede zaak zijn.
De elektrische sigaret blijkt onder jongeren helemaal niet populair te zijn, en ook hier vooral als alternatief voor rokers in trek te zijn.