Tabaksbedrijf ziet miljarden verdampen door problemen rond e-sigaretten

Altria is een grote producent van tabak, en verkoopt producten via merken als Marlboro en Philip Morris. Toen ze constateerden dat e-sigaretten snel in populariteit toenamen besloten ze een flink aandeel in JUUL te nemen, een producent van e-sigaretten die met name in de Verenigde Staten bekend is. Deze investering bleek niet gunstig uit te pakken, in 2019 moesten ze de waardering van het concern flink naar beneden bijstellen. Zo maakte het bedrijf uiteindelijk flink verlies. Hoe komt het dat Altria zoveel geld verloor met dampen, en waarom kunnen ze wel winst blijven maken op tabak?

Wat is JUUL?

Het Amerikaanse sigarettenmerk JUUL is voortgekomen uit Pax Labs, en werd opgericht in 2017. Hun e-sigaret werkt op basis van nicotine zout met tabak als hoofdingrediënt dat via eenmalig te gebruiken cartridges gedampt kan worden. Dit product steeg in eerste instantie snel in populariteit door de compacte vormgeving, het gebruiksgemak en flinke marketing. Met bijna driekwart van de Noord-Amerikaanse markt aan het einde van 2018 deed JUUL het erg goed. Maar toen volgde de kritiek op de marketing naar jongeren. De JUUL e-sigaretten worden als ongezonder beschouwd dan traditionele elektrische dampers. De negatieve berichtgeving over doden door dampen was wellicht niet direct gekoppeld aan de JUUL producten, maar waar rook is, is vuur … of in dit geval nicotine damp.

Tabak blijft populair

Het is duidelijk merkbaar dat steeds minder mensen roken, het ontmoedigingsbeleid heeft hier zeker een rol in gespeeld. Maar dit geldt met name voor roken in Westerse landen, in ontwikkelingslanden komen er juist meer nieuwe rokers bij. Dit komt omdat tabaksproducenten hun omzet zien dalen in het Westen, en extra promotie inzetten op landen waar de regels minder streng zijn. Zo weten bedrijven als Altria nog steeds record omzetten te maken, maar daar wordt in de meeste Westerse media niet over gesproken.