Rokers zijn een risicogroep voor corona

Hoe schadelijk is roken eigenlijk? We weten al jaren dat roken jouw longen en lichaam langzaam laat aftakelen, vaak met de dood als gevolg. Maar dat is langetermijnplanning, daar ga je als roker je leven niet op instellen. Maar nu beweert Dirk Devroey, hoogleraar aan de Vrije Universiteit van Brussel, dat rokers een risicogroep zijn om het virus op te lopen. Hoe dit zit leggen we uit op deze pagina.

Waarom zijn rokers extra kwetsbaar voor Corona?

Door te roken worden de trilhaartjes in de luchtpijp verlamd, daardoor is het lastiger om virussen uit te hoesten. Dit is de mede de reden dat rokers vaker last hebben van virale ziekten. COVID-19 is ook een virus, dus de kans op besmetting ligt hoger voor rokers. Daarnaast behoren mensen met een bestaande longaandoening of met diabetes automatisch tot de risicogroep. Een ander probleem is dat rokers bepaalde eiwitten in hogere aantallen aanmaken, en deze eiwitten maken het eenvoudiger voor het virus om te longcellen te bereiken.

Meer risico en voor een langere periode

Naast de verhoogde vatbaarheid bij rokers voor het Coronavirus, kunnen de klachten langer aanhouden. En iedere dag ziek betekent een verhoogde kans op overlijden. Erika Vlieghe, Infectiologe aan het Universitair Medisch Centrum Antwerpen, ziet een positief randje aan deze pandemie. Ze ziet deze periode als een uitstekende gelegenheid om te stoppen met roken. Niet alleen nieuwe rokers maar juist de mensen die al langere tijd roken. Longkanker is een risico voor ‘in de toekomst’, het Coronavirus slaat veel sneller toe. Naast deze onderzoekers in België hebben Chinese wetenschappers ook al (voorzichtig) de band met roken en Corona slachtoffers gelegd.

Hoe kun je stoppen met roken?

Er zijn diverse methoden om te stoppen met roken tijdens de Corona crisis, bijvoorbeeld therapie, nicotinepleisters of de e-sigaret. Groepstherapie of behandelingen van medische aard zijn momenteel onmogelijk of zeer lastig om aan deel te nemen, daarom gaan veel ex-rokers voor afkick-methoden die wel eenvoudig verkrijgbaar zijn.