De wetenschappers van het Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu (RIVM) werken weliswaar in opdracht van de Nederlandse regering, dit betekent niet dat ze altijd op één lijn liggen. Dit is het geval bij e-sigaretten. Terwijl de huidige regering dampen gelijk stelt aan roken, zijn de specialisten een andere mening toegedaan.

Geen opstap naar roken

Er wordt binnen de politiek vaak beweerd dat e-sigaretten mensen en vooral jongeren aanzet tot dampen, wat weer leidt tot roken. Dit blijkt niet op feiten gebaseerd te zijn, want binnen een onderzoek onder ruim 1300 gebruikers bleek dat 97,3% al meer dan tien jaar rookte. Van die groep deed 72,2% het vanwege de gezondheidseffecten. Dit sluit aan bij andere bevindingen, ook internationaal. Dampen is een middel om te stoppen met roken, niet om ermee te beginnen. Dit geldt overigens ook voor jongeren, die in de laatste jaren niet alleen e-sigaretten links laten liggen maar ook steeds minder vaak gaan roken.

E-sigaretten zijn niet hip en trendy

Nog een misvatting is het ‘hippe’ imago van e-sigaretten. Het kan niet ontkend worden dat fabrikanten van sommige mods en boxmods hun uiterste best doen om prachtige kastjes te ontwerpen. Toch zien gebruikers e-sigaretten helemaal niet als een fashion-statement, en letten niet eens op het design. Er zal een beperkte groep zijn die graag een modieuze damper koopt, maar dit percentage blijkt verwaarloosbaar klein.

Stoppen met roken is moeilijk

Ieder jaar als goed voornemen stoppen met roken, het is een bekend ritueel. Dat het steeds niet lukt geeft aan hoe sterk de aantrekkingskracht is van sigaretten als je eenmaal rookt. Nicotine pleisters en kauwgom vervangen niet alle aspecten van een rookverslaving, e-sigaretten komen al dichter in de buurt. Dit kan potentieel een risico zijn, helemaal stoppen is altijd beter dan vervangen. Daarom zien de RIVM en internationale organisaties de e-sigaret als tijdelijk hulpmiddel om stoppen met roken eenvoudiger te maken, zonder deze producten als permanente vervanging aan te prijzen.