Wat doet 20 jaar roken met je longen?

“Packyears”, dat is de term voor de jaren waarin een roker een pakje per dag rookt. Een kwart van zware rokers haalt de 65 niet. Lichte rokers komen er wat beter vanaf, maar nog steeds liggen er allerlei gevaren op de loer. Heeft het nog zin om te stoppen met roken, of kun je nu de rit gewoon afmaken en genieten van de tijd die je nog hebt?

Roken veroorzaakt meer als kanker

Als positief nieuws kunnen we melden dat het aantal rokers jaarlijks afneemt. Als minder goed bericht komt dit voor een deel door de 20.000 doden die overlijden aan de gevolgen van roken. Wanneer je voor je 50e levensjaar stopt met roken, dan kun je de gevolgen weliswaar niet wegnemen maar wel aanzienlijk verminderen, daarna stapelen de problemen zich op. Hoewel jongere rokers een minder verhoogd risico hebben op kanker wanneer ze tijdig stoppen, kan het DNA wel degelijk aangepast worden. En dit leidt weer tot een verhoogde kans op diverse aandoeningen op termijn.

Packyears

Het risico op kanker is erg hoog bij mensen die 20 jaar of langer flink hebben gerookt. Wanneer je kunt stoppen voor je 35e levensjaar dan zijn de risico’s nog redelijk beperkt, hoewel je nooit op het niveau van een niet-roker zult komen. Als blijvende schade noemen artsen longemfyseem. De longinhoud neemt af door roken, en wanneer dit weefsel verdwijnt, dan zal het ook niet meer terugkeren.

Alleen de prijs verhogen helpt niet voldoende

Meer accijns kan mensen aanzetten om te stoppen, toch is er meer nodig om rokers over te halen. Met goede ondersteuning, en zowel lichamelijke als psychologische maatregelen om van de verslaving af te komen. Daarbij worden diverse methoden genoemd zoals e-sigaretten, nicotinepleisters of zelfs hypnose. Zelfs wanneer je niet bang bent om jonger te sterven, zul je moeten accepteren dat het lichaam steeds zwakker wordt. De ouderdom komt met gebreken, maar om dit met roken in de hand te werken kan niet de bedoeling zijn.