Hoe schadelijk is meeroken nou echt?

Klopt het wel dat 52 rokers 1 meeroker doden?

Het is tegelijkertijd een verontrustend cijfer en verwarrend; 52 rokers zijn verantwoordelijk voor het voortijdig overlijden van 1 niet-roker. Waar komt dit getal eigenlijk vandaan, en is het onderbouwd? In plaats van klakkeloos dit soort statistieken over te nemen is het verstandig om te bekijken hoe deze berekeningen gemaakt worden.

Meer rokers om een niet-roker te doden

Hoeveel rokers heb je nodig om een niet-roker te doden? Het lijkt haast wel de setup voor een slechte mop, toch is het een heel serieuze aangelegenheid. Al sinds 1990 wordt berekend wat de gevolgen zijn van passief meeroken, destijds kwam de meter uit op 31 rokers die zorgen dat 1 niet-roker jonger sterft dan normaal zou zijn. Er wordt daarbij veel gewicht toegekend aan kinderen die sterven aan ziekten die gerelateerd zijn aan roken. Kinderen van rokers sterven gemiddeld gezien jonger dan kinderen van ouders die niet roken. De meeste mensen hebben behoorlijk wat minder dan 52 ouders, dus er spelen meer factoren mee in de berekening.

Kun je rook vermijden?

De laatste jaren zijn er steeds meer anti-rook campagnes uitgevoerd, er mag op veel openbare plekken niet meer gerookt worden zoals in de horeca. Daardoor komen niet-rokers steeds minder vaak in contact met mensen die wel roken. Dit lijkt verband te houden met het afnemende aantal voortijdige sterfgevallen. 31 of 52, het zijn specifieke getallen die in praktijk natuurlijk niet helemaal kloppen. Er wordt namelijk een beperkte groep mensen ondervraagd, de medische wetenschap is veranderd en de meetcriteria kunnen wat verschillen. Toch lijkt de rokende medemens minder impact te hebben op de rest van de bevolking, en dat is een goede zaak. Uit onderzoek is bijvoorbeeld gebleken dat een uitgedoofde sigaret nog wel vijf dagen lang schadelijke stoffen in de lucht kan verspreiden. Dit houdt in dat zelfs een asbak dodelijk kan zijn.

Hoewel rokers hun best doen om hun omgeving minder tot last te zijn, laten we hopen dat er binnenkort niemand meer sterft aan meeroken.

Naast roker zitten is schadelijk, zelfs wanneer deze niet rookt

De term “tweedehands rook” was al langer bekend, nu is er ook “derdehands rook” bedacht door onderzoekers aan de universiteit van Yale. Het blijkt dat rokers door hun kleding en gehele lichaam schadelijke stoffen in de lucht brengen die langdurig blijven hangen.

Overal een rokershol

De term “rokershol” is ook wel bekend, dit is een plek waar veel gerookt wordt. Die lucht gaat nooit meer helemaal weg, je blijft het lang nadat de rokers de ruimte hebben verlaten ruiken. Maar als je het ruikt, is deze lucht ook nog steeds schadelijk? Ja dus, onderzoekers hebben niet alleen getest hoe een locatie ruikt, maar of er schadelijke stoffen in de lucht aanwezig zijn als gevolg van roken. Ze voerden hiervoor een experiment uit in twee bioscoopzalen.

Roken in de bioscoop

Er wordt niet gerookt in een bioscoop, op zich zou de lucht in iedere zaal min of meer gelijk moeten zijn. In twee zalen werd de luchtkwaliteit gemeten. In de eerste zaal werden kinderfilms gedraaid, in de andere films voor volwassenen. In de tweede zaal zaten meer (potentiële) rokers. Daar bleek de luchtkwaliteit ook slechter te zijn, met name wanneer het publiek net in de zaal aanwezig was. Maar ook na hun vertrek bleef de luchtkwaliteit achter bij de zaal die voornamelijk gevuld was met kinderen. Dit zou betekenen dat het lichaam en de kleding van rokers stoffen in de lucht brengt, ook wanneer er niet gerookt wordt op dat moment. Dit duidt op derdehands roken, een stap verder als de rook van iemand anders inhaleren.

Veel sterfgevallen onder niet-rokers

Je hoeft niet te roken om toch voortijdig te overlijden aan de gevolgen van roken. Wanneer je vaak in de buurt bent van rokers, dan kan je lichaam ernstige schade oplopen. Zelfs wanneer ze op dat moment niet roken. Omdat de gevolgen zich vaak pas veel later manifesteren wordt er in dit geval doorgaans weinig ‘social distancing’ toegepast zoals dit bij een virus pandemie het geval is. We zeggen niet dat je rokers voortaan moet vermijden, maar het kan jouw gezondheid wél verbeteren.