Waarom een verbod op elektrisch roken een slecht idee is

In de Amerikaanse stad San Francisco werd in juli 2019 een algeheel verbod ingevoerd op de verkoop en distributie van e-sigaretten. Terwijl in Engeland zelfs in het ziekenhuis e-sigaretten en toebehoren verkocht worden. Is dampen een nieuwe verslaving, of is het een manier om van het roken af te komen? De meningen verschillen, hoe zit het eigenlijk met de feiten?

Wat zegt de onderzoeken?

Er zijn al flink wat onderzoeken uitgevoerd met betrekking tot dampen, en dan met name het gebruik van e-sigaretten onder jongeren. Zo werd er in Engeland een langdurig onderzoek uitgevoerd onder maar liefst 200.000 jongeren. Het bleek dat jongeren normale sigaretten steeds vaker overslaan, het percentage jonge rokers was gedaald van 19% in 1998 naar 5% in 2015. Het bleek dat dampers in die leeftijdscategorie voor een groot deel ook de groep rokers waren, niet-rokers kozen in slechts 0,2% van de gevallen voor de e-sigaret. Ook experimenteren met tabak of e-liquid zorgt niet voor meer rokers en dampers, de e-sigaret dient met name om te stoppen met roken.

Waar is het verbod op gebaseerd?

Het is onduidelijk waarom San Francisco zo resoluut kiest voor het verbannen van elektrische sigaretten, zeker gezien het feit dat tabak nog steeds vrij verkrijgbaar is. En volgens onderzoeken is dampen minimaal 95% minder gevaarlijk dan roken. Misschien komt het door de verslavende stof nicotine? Dat zou vreemd zijn, want nicotinepleisters en kauwgom met nicotine zijn gewoon verkrijgbaar in de winkel. E-sigaretten kunnen verschillende concentraties nicotine bevatten, daarmee is het mogelijk om tot 0% af te bouwen.

Dampen zorgt niet voor meer verslaving

Onderzoek na onderzoek wijst uit dat dampen geen ‘gateway drug’ is naar tabak, net zoals een joint roken niet leidt tot een heroïne verslaving leidt, of een alcoholvrij biertje een nieuwe generatie alcoholisten kweekt. De ‘slippery slope’ ofwel het randje van de afgrond waarmee e-sigaretten door politici vaak in verband worden gebracht is ongegrond. De tabakslobby kan ondertussen gerust zijn, ze hebben weer een concurrent minder.